« Més que un club » : Plus qu’un club. Narcis de Carreras était un libéral et catalaniste, choisi comme président du Barça par acclamation le 17 janvier 1968. Lors de son discours d’inauguration, qu’il avait alors réalisé en castillan comme la loi l’obligeait, Carreras avait habilement glissé cette phrase à double sens : « Le FC Barcelone est plus qu’un club de football, le FC Barcelone est plus qu’un endroit où se jouent des matches de football le dimanche. Au-delà de tout cela, c’est un esprit que nous avons tous à l’intérieur, ce sont des couleurs que nous aimons. »
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Ce 29 novembre 2024, nous ne sommes pas à Barcelone, mais à la brasserie La Cigale. Dans ce lieu emblématique de Nantes, classé Monument historique, il n’est pas question ce matin de somptueux petit-déjeuner plongé dans le profond velours rouge qui garnit les banquettes centenaires ni de l’incontournable café croissant dégusté en terrasse faisant face au théâtre Graslin. Mais c’est bien de sport et d’impact sociétal dont la presse est invitée à se faire l’écho.
On apprend donc que le HBC est lui aussi bien plus qu’un simple club de hand. Sans un grand palmarès, bien que l’équipe ait réalisé des performances remarquables comme atteindre la finale de la Ligue des Champions en 2018 et remporté quelques coupes hexagonales, le club fondé en 1953 est aujourd’hui parmi les meilleures formations d’Europe, capable de rivaliser avec Magdeburg, Kiel et le fameux Barça (le club européen qui a remporté douze fois la Ligue des Champions). Les Nantais se sont imposés en tant qu’institution majeure du sport français. Une moyenne record de près de six mille cinq cents spectateurs par match lors de la saison 2023-2024 témoigne de son attrait populaire. Au-delà des parquets, son réseau de sponsors locaux et nationaux en fait également un pilier de l’écosystème économique nantais.
Dans cette dynamique, le H a franchi une nouvelle étape en officialisant le lancement de son fonds de dotation, une initiative qui conjugue sport, engagement sociétal et coopération internationale. Ce programme, selon son président Gaël Pelletier, est une progression légitime de la responsabilité civique du club : « Notre ambition est insatiable, à l’image de notre équipe sur le parquet. Le HBC Nantes s’est surtout construit par l’engagement mené par le club en dehors des parquets. Le lancement de notre fonds de dotation est donc une évolution naturelle des actions citoyennes que nous avons mises en œuvre depuis de nombreuses années. Cette structuration de notre politique RSE doit servir d’outil pour générer un impact positif, en soutenant des projets innovants autour de valeurs portées au quotidien sur notre territoire et à l’international. »
HBC NANTES
Inclusion sociale : une priorité locale
Jean Brihault, universitaire, ancien président de la fédération internationale de handball et président du fonds, incarne cette volonté. « Bien que fréquentant le HBC Nantes depuis plus de cinquante ans, c’est au cours de mes seize années en tant que membre du comité exécutif de l’EHF (Fédération européenne de handball, NDLR) que j’en ai découvert la version moderne et sainement ambitieuse. Tant sur le plan de la performance sportive que du service à la communauté, ce club est une inspiration », déclare-t-il en assumant la charge de la présidence du fonds. « C’est un outil essentiel pour permettre au H de s’impliquer encore davantage et, je l’espère, devenir une source d’inspiration pour d’autres clubs européens. »
Pour donner vie à cette ambition, le club a engagé une dotation initiale de cinquante mille euros et fait appel à des mécènes pour compléter les financements. En échange de leur soutien, ces derniers bénéficieront d’avantages fiscaux significatifs : une déduction de 66 % pour les particuliers et 60 % pour les entreprises, selon les plafonds réglementaires. Cet appel aux dons reflète la volonté du club de mobiliser une large communauté autour de ses actions. Cette adhésion permettra de subventionner des projets d’envergure liés au sport et à la solidarité.
Dans son volet inclusion et solidarité, le fonds se concentre notamment sur le quartier Bellevue, situé à l’ouest de Nantes. Ce territoire de vingt mille habitants, majoritairement constitué de logements sociaux, accueillera des ateliers sportifs et éducatifs pour renforcer la cohésion sociale et offrir de nouvelles opportunités aux jeunes. « Nous voulons être présents là où le besoin se fait le plus sentir », euphémise Jean Brihault.
Coopération internationale : une académie à Cotonou
Le fonds porte encore un projet phare à l’international : la création d’une académie de handball à Cotonou, au Bénin. Ce programme allie formation sportive et éducation scolaire, prodiguant aux jeunes une double opportunité. Chapeauté par le Cotonois Rock Feliho, ancien capitaine du HBC Nantes, devenu directeur développement et marketing du club et membre du conseil d’administration du fonds, ce projet incarne pleinement les valeurs du club : « Cette académie me tient particulièrement à cœur. C’est une manière de rendre au handball tout ce qu’il m’a offert. »
HBC NANTES
Le fonds est opérationnel depuis début décembre et prospère avec une campagne de dons lors de la Saga XXL de cette fin d’année, la série d’événements délocalisés au Parc des expos de La Beaujoire qui permet au HBC d’augmenter sa capacité d’accueil jusqu’à dix mille spectateurs. En parallèle, une plateforme de dons en ligne facilite l’engagement du grand public et des entreprises. En 2025, un gala de mécénat réunira les partenaires du club pour financer les projets du fonds et soutenir la réalisation d’initiatives locales et internationales.
À travers ce fonds, le HBC Nantes dépasse les frontières du sport pour devenir un acteur incontournable du développement social et solidaire. Si le HBC remporte le championnat de cette saison et pourquoi pas un jour la EHF Champions League, il aura enfin atteint ses objectifs sportifs ! Mais son message est désormais celui que gagner et avoir une âme forte n’entrent pas en contradiction avec le fait d’être solidaire… Avec la création de ce fonds, le H confirme qu’il est, lui aussi, « Més que un club ».
