Surréelles : le surréalisme, aussi affaire de femmes

À Nantes, le Musée d’arts met les femmes surréalistes à l’honneur avec l’exposition Surréelles. Un parcours qui redonne leur place à des artistes longtemps reléguées au second plan par l’histoire de l’art.

Karine Rougier (née en 1982), Dans le bleu, 2015. Huile sur bois 29 x 35 cm Collection de l’artiste. © JcLett © Adagp, Paris, 2026

Dans le bleu, de Karine Rougier. Collection de l’artiste. JcLett © Adagp, Paris, 2026

Négligées voire occultées par l’histoire de l’art, les femmes artistes du mouvement surréaliste sont mises en lumière cet automne au Musée d’arts de Nantes. Du 20 novembre 2026 au 21 mars 2027, l’exposition Surréelles présentera un corpus d’œuvres surréalistes, allant de 1920 à 1960, ainsi que des œuvres contemporaines, de 1970 à nos jours, revendiquant la libération de l’inconscient par la création.

Le choix de cette exposition ne doit rien au hasard. Depuis les années 1980, le Musée d’arts de Nantes a enrichi sa collection d’œuvres d’artistes surréalistes femmes (Claude Cahun, Meret Oppenheim, Leonor Fini, Dorothea Tanning, Jane Graverol). Grâce à ces acquisitions, non seulement le Musée d’arts se constitue progressivement un patrimoine important, mais il modifie aussi le regard porté sur le mouvement en faisant une place aux artistes femmes.

Vidya Gastaldon, (née en 1974), Fille de (Anémone), 2023. Acrylique sur bois et cadre peint, 60,5 x 55,5 cm © Vidya Gastaldon et Wilde © Philipp Hänger

Le tableau Fille de (Anémone), de l’artiste Vidya Gastaldon. Vidya Gastaldon et Wilde © Philipp Hänger

Proposant un parcours pluridisciplinaire (peinture, dessin, photographie, sculpture, etc.) décliné selon quatre thématiques (autoportrait, espaces et formes, représentation du corps, mythologie du vivant), l’événement entend donc mettre en valeur des figures emblématiques de l’univers surréaliste. Notamment Claude Cahun, photographe adepte de l’autoportrait et native de Nantes dont la ville possède le deuxième plus grand fonds au monde ; ou encore la Belge Jane Graverol et la Franco-argentine Leonor Fini, dont le musée a acquis trois œuvres en 2024-2025.

Claude Cahun (Lucy Shwob, dite) (1894-1954), Autoportrait, vers 1928. Tirage sur papier au gélatino-bromure d’argent satiné, 30 x 23,9 cm. Nantes, Musée d’arts de Nantes. © Musée d’arts de Nantes, photo : C. Clos.

Autoportrait de l’artiste surréaliste née à Nantes Claude Cahun. Musée d’arts de Nantes, photo : C. Clos.

Pour compléter ce panorama de l’identité féminine dans le surréalisme, l’événement s’intéresse également aux femmes mécènes et collectionneuses. À l’image de Marie-Laure de Noailles ou de Peggy Guggenheim qui, en 1942 à New York, a organisé la première exposition intégralement dédiée aux surréalistes femmes. Ce sont aussi ces passionnées qui ont permis, soit par leur réseau, soit par leur aide matérielle, l’éclosion d’artistes dont l’influence sur le courant surréaliste a été sous-estimée ou du moins cantonnée à celle de muses ou modèles. Surréelles réinscrit leur puissance créative et leur visibilité dans la durée.