Déjà labellisée « Ville d’art et d’histoire » depuis 2001, Fontenay-le-Comte pourrait bientôt partager cette distinction avec les 24 autres communes de son intercommunalité. Mardi 20 octobre, le Pays de Fontenay-Vendée a officiellement lancé sa candidature au label « Pays d’art et d’histoire », délivré par le ministère de la Culture. « Notre territoire possède une histoire, des paysages et des savoir-faire qui méritent d’être mieux connus et partagés », souligne Matthias Lemoine, vice-président chargé de la culture, du patrimoine et du tourisme. L’ambition dépasse la seule reconnaissance patrimoniale. « Cette démarche doit permettre de mieux les valoriser, mais aussi de contribuer à l’attractivité et au rayonnement du Pays de Fontenay-Vendée », poursuit l’élu.
Pour préparer cette candidature, la collectivité a retenu Grahal Conseil, bureau d’études spécialisé dans le patrimoine bâti et le développement territorial. Sa mission s’articulera autour de trois phases. La première, d’octobre 2026 à mars 2028, sera consacrée au diagnostic patrimonial, avec des visites des 25 communes et des entretiens avec leurs maires. Une période de concertation de douze mois prendra ensuite le relais, d’avril 2028 à mars 2029, avant la formalisation du dossier de candidature, prévue sur six mois, jusqu’en septembre 2029. Le projet compte valoriser aussi bien les sites emblématiques de Fontenay-le-Comte, Vouvant, Foussais-Payré et Mervent que des patrimoines industriels, archéologiques et naturels.
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