A La Roche-sur-Yon, 46 % des commerces, CHR (cafés, hôtels, restaurants) et services purs – soit 488 établissements – sont situés en centre-ville. Le cœur de ville compte 251 commerces : c’est autant que dans les deux zones commerciales périphériques réunies. Les deux pôles majeurs du centre-ville sont le quartier des Halles et la rue Clemenceau avec 65 % de l’offre commerciale, soit 316 commerces.
Pourtant, depuis les années 1990, le centre-ville vieillissant de La Roche-sur-Yon avait progressivement perdu de son attractivité, au profit des zones commerciales des Flâneries au Nord et de Sud avenue. Entre les Halles et la rue Clemenceau, la place Napoléon peinait à lier les deux quartiers. Sa réhabilitation en 2013 en lieu de promenade doté d’un bestiaire mécanique et d’une brasserie a été la première étape du renouveau du cœur de ville. « Ce fût un succès incontestable, reconnaît Luc Bouard, maire de La Roche-sur-Yon depuis 2014. Mais ce n’était plus un lieu de rassemblement, il fallait en créer un. Et de nombreuses cellules commerciales étaient vides : une sur trois aux Halles et une sur quatre sur le secteur Clemenceau. »
Pour donner une seconde jeunesse à son cœur de ville, la collectivité a donc engagé de grands travaux : 160 M€ HT sur 15 ans. Aujourd’hui, les Yonnais redécouvrent leur centre-ville. La fréquentation est en hausse de 30 % comparé à 2018-2019. Plus aucune cellule commerciale n’est disponible dans les quartiers des Halles et rue Clemenceau. Quant au reste du centre-ville, « seulement » 60 locaux sont recensés vacants : c’est le plus faible n…