Sur le quai de la Loire, le long du Jardin extraordinaire, dans le quartier de Chantenay en pleine requalification, l’immeuble CAP 44, avec sa façade d’aluminium bleu ajoutée dans les années 1970, est désormais promis à un bel avenir. Longtemps menacé de démolition, ce témoin de l’industrie nantaise de la fin du XIXe siècle, quasi prototype du procédé Hennebique de construction en béton armé en 1895, sera « restitué » et projeté dans le XXIe siècle grâce au projet « Le voyage des imaginaires » porté par l’équipe lauréate.
À en croire les architectes, « ce voyage entre ciel et mer, avec un grand atrium-jardin couvert dévoilant la structure en béton, avec un toit-terrasse panoramique, et abritant le musée Jules Verne au troisième étage », repose sur une proposition architecturale qui, à en juger par les premières images de synthèse, privilégie la transparence tout en conservant l’intégrité de la structure existante, contrairement à ce qui avait été envisagé auparavant. Ce projet de 50 millions d’euros, dont l’achèvement est prévu pour 2028, s’étendra sur 5 100 m². Le rez-de-chaussée accueillera un café et le jardin-atrium ouvert mettant en valeur la structure Hennebique grâce à l’effacement partiel des planchers. Le financement du projet sera assuré par Nantes Métropole à hauteur de 38 millions d’euros, complété par 12 millions d’euros de subventions.
