En plein centre-ville de La Roche-sur-Yon, dominant la place Napoléon, l’église Saint-Louis fait partie intégrante du Pentagone. Son histoire est intimement liée à la création de la ville, établie par l’Empereur par décret le 25 mai 1804. « Elle a été construite entre 1817 et 1829 pour devenir la future cathédrale de Vendée, dans l’hypothèse d’un transfert de l’évêché à La Roche-sur-Yon. Mais on ne déloge pas si facilement l’évêché de Richelieu, solidement établi à Luçon. L’église, malgré tout, a conservé sa taille monumentale », explique Luc Bouard, maire de la ville préfecture. « Sa voûte, ornée de trompe-l’œil, ainsi que ses vitraux et son chemin de croix, témoignent des courants artistiques du XIXe siècle. »
Le plus vaste édifice vendéen de style néoclassique vaut le détour. Il attire chaque année des milliers de fidèles et de touristes. Classée aux monuments historiques depuis 1982, l’église subit les affres du temps. En près de deux siècles, ce bâtiment de 1 500 m² a souffert d’infiltrations, de l’usure des charpentes, de la déformation des cloches et de la fragilisation de plusieurs éléments structurels. « Le diagnostic réalisé en 2017 par l’architecte Pierluigi P…
