En ce début d’automne, les frissons des premiers services vont de nouveau gagner les travées du Vendéspace, au nord de La Roche-sur-Yon. Classé ATP Challenger 75 et doté de 97 640 euros, le tournoi réunit joueurs confirmés et jeunes talents. Et cette année, le spectacle se prolongera en soirée. Une « night session » débutera à 19 h autour de deux affiches phares. Un nouveau format pensé pour élargir encore le public de l’Open. « L’idée est de faire du tournoi un véritable événement et de donner un maximum de chances à ceux qui travaillent en journée de venir vibrer le soir », explique Jean-Baptiste Perlant, directeur du tournoi.
Tenant du titre, Nicolai Budkov Kjær (149e) retrouvera le court vendéen un an après être devenu, à dix-neuf ans, le plus jeune vainqueur de l’épreuve. Lauréat de quatre Challengers en 2025, le Norvégien a depuis découvert le circuit principal, atteignant le troisième tour du Masters 1 000 de Madrid. « Il a ensuite marqué le pas. Actuellement, il retrouve son envie et sa motivation. C’est un talent extraordinaire, l’occasion de le voir une nouvelle fois avant qu’il ne s’envole dans le top 50 », estime Jean-Baptiste Perlant. Autre ancien vainqueur, Pierre-Hugues Herbert (286e) revient pour une sixième participation. Sacré en Vendée en 2014, l’ancien 36e mondial en simple avait été éliminé en seizièmes de finale en 2025.
De nombreux Tricolores en lice
Le plateau accueillera également David Goffin (317e), l’un des joueurs les plus expérimentés de cette édition. L’ancien 7e mondial compte six titres ATP et plus de 350 victoires sur le circuit principal. À trente-cinq ans, le Belge disputera l’un de ses derniers matchs avant la fin de sa carrière. De leur côté, les Tricolores seront nombreux à tenter leur chance. Clément Tabur (159e), licencié au Snuc Tennis à Nantes, connaît déjà bien le tournoi avec trois participations. Il retrouvera Clément Chidekh (185e), demi-finaliste en 2024 ; Harold Mayot (267e), demi-finaliste en 2025, et Ugo Blanchet (199e). Côtés étrangers, l’Estonien Mark Lajal (152e), habitué du circuit Challenger, et le Suisse Dominic Stricker (273e) seront également de la partie.
Après une fréquentation en retrait l’an dernier, faute de Français dans le carré final, les organisateurs espèrent retrouver les 24 000 spectateurs accueillis en 2024. Jusqu’au 4 octobre, près de 70 partenaires accompagnent l’événement, dont le groupe Dubreuil et AGP Hotels, ses deux principaux soutiens privés. In Extenso, Ciméa Patrimoine, TGS France, Sachot, Huddl et l’IJ, entre autres, sont aussi présents pour cette 13e édition.
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