Après plusieurs mois de doutes, une éclaircie pour le peloton vendéen. L’équipe cycliste professionnelle de Jean-René Bernaudeau a enfin trouvé son sponsor-titre. À partir de 2027, la formation basée aux Essarts-en-Bocage roulera sous les couleurs de Xefi. Ce groupe français, spécialisé dans les services informatiques de proximité pour les TPE et PME, vient en effet de s’engager pour trois saisons. Xefi prendra ainsi le relais de TotalEnergies, partenaire de l’équipe depuis 2016, d’abord sous la marque Direct Energie (2016-2019).
Au-delà du partenariat sportif, les deux maisons ont plusieurs points en commun. Depuis sa fondation en 2000, l’équipe dirigée par Stéphane Heulot a toujours été au départ du Tour de France. Nourrie par sa filière de formation et un ancrage territorial fort, elle a lancé des coureurs emblématiques comme Thomas Voeckler et Sylvain Chavanel. Pour faire émerger les coureurs de demain, elle s’appuie sur deux piliers : une structure sport-études cadet et junior (Cref), implantée au sein du lycée Notre Dame du Roc à La Roche-sur-Yon, et une équipe de développement U19 – U23 (Vendée U – Primeo Energie).
Des vélos chinois
Chez Xefi, on retrouve les mêmes trajectoires avec des collaborateurs passés du statut d’alternant à directeur général. Le groupe informatique installé à Rillieux-la-Pape (69) a également créé Xefi Academy en 2020, pour former aux métiers de l’intelligence artificielle, de la cybersécurité et de l’informatique. Le sport fait partie de la culture du groupe. Plus de la moitié des collaborateurs participe au programme Xefi Santé-Sport. Et depuis 2018, l’entreprise accompagne le Vélo Club de Villefranche Beaujolais.
Pour Vendée Cyclisme, cette nouvelle étape sportive s’accompagne d’un changement d’équipementier. La marque chinoise Pardus remplace l’Allemand Cube sur les routes. Elle fournira des vélos à l’ensemble des équipes (Xefi, Cref et Vendée U-Primeo Energie) jusqu’en 2030. L’arrivée de l’ancien coureur Tony Gallopin au sein de la direction sportive complète le nouveau projet de Jean-René Bernaudeau.
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