Deux cents ans nous séparent des premières images fixées par l’ingénieur français Nicéphore Niépce. Depuis, la photographie n’a cessé de saisir les paysages, les villes et leurs habitants, devenant à son tour un patrimoine à conserver. Elle constitue aussi une mémoire précieuse des lieux transformés ou disparus. Ce double regard, sur l’histoire de la photographie autant que sur celle des territoires, sert de fil conducteur à cette 43e édition des Journées européennes du patrimoine.
À Nantes, les Archives départementales de Loire-Atlantique retracent cette histoire avec « 200 photos pour 200 ans d’histoire ». Puisés dans leurs collections, les clichés sont projetés en grand format, témoignant autant de l’évolution des techniques que des transformations du territoire. Une plongée dans les archives qui trouve un écho au château des ducs de Bretagne, où les collections comptent quatre daguerréotypes réalisés en 1840, à peine un an après la divulgation du procédé de Daguerre. Une vue des quais de Nantes signée Henri Lamoré-Forest offre également l’un des premiers témoignages photographiques de la ville.
Le territoire dans l’objectif
Au fil des décennies, l’appareil photo ne s’est pas contenté d’enregistrer les monuments. Il a aussi capté les rues, les paysages et les scènes du quotidien, offrant aux villes une mémoire en images. En Mayenne, l’exposition Dans l’œil du photographe : regard(s) sur la ville, déployée sur cinq sites, retrace ainsi près de cent soixante-dix ans d’histoire de la ville préfecture. Monuments, rues, bords de la Mayenne et scènes du quotidien donnent à voir les transformations de la cité à travers le regard de générations de photographes.
En Vendée, l’image contemporaine dialogue à son tour avec les vieilles pierres. À Talmont-Saint-Hilaire, la forteresse médiévale accueille Le Talmondais au fil des saisons, une exposition du Photo Club Talmondais. Un regard photographique posé dans un lieu chargé de mille ans d’histoire, de l’édification du donjon au XIe siècle jusqu’au démantèlement de la forteresse ordonné par Richelieu en 1628.
Si l’image conserve la trace du passé, certains édifices doivent aussi lutter pour traverser les siècles. « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer », second thème retenu cette année à l’échelle européenne, met en lumière les lieux menacés, mais aussi les démarches de sauvegarde et de réhabilitation. Le patrimoine ne se contente donc pas de témoigner du passé. Fixé par l’objectif, restauré ou réinventé, il continue de raconter les territoires et de s’écrire au présent.
Journées européennes du patrimoine 2026
Les 19 et 20 septembre
journeesdupatrimoine.culture.gouv.fr
