Le 3 février 2026, Marcel Braud s’éteignait à 93 ans. Près de 2 000 personnes avaient assisté à ses obsèques. Deux mois plus tard, c’est sa sœur Jacqueline Himsworth qui est décédée à 82 ans, le 11 avril dernier. Deux figures emblématiques pour Manitou Group, disparues dans le même hiver.
Pour comprendre le rôle de Jacqueline Himsworth au sein du groupe devenu leader mondial de la manutention tout terrain, il faut remonter à 1944. Elle n’a que treize mois lorsque son père disparaît. Sa mère, Andrée Braud, choisit de porter seule l’activité industrielle familiale dans la fabrication de grues et de bétonnières. C’est dans cet exemple qu’elle puise sa force de caractère et sa détermination, une leçon transmise non par les mots mais par l’acte.
Diplômée de l’ESSCA à Angers, elle mène deux carrières de front. Elle est à la fois directrice générale de Braud Nutrition Animale à Ancenis, et siège simultanément aux côtés de son frère, en tant qu’actionnaire et administratrice de Braud & Faucheux, devenue Manitou BF en 1981.
Après la cession de Braud Nutrition Animale, elle consacre toute son énergie à Manitou Group. En 2017, elle en prend la présidence du conseil d’administration, veillant à préserver l’ADN de l’entreprise : « Sa vision, son engagement, sa clairvoyance et sa bienveillance resteront au cœur de notre culture », témoigne Michel Denis, directeur général de l’entreprise des chariots élévateurs.
Elle laisse derrière elle un groupe de 6 100 collaborateurs. Une transition générationnelle est déjà engagée dans la gouvernance, dans une culture où la conquête internationale ne s’est jamais faite aux dépens des valeurs fondatrices. Le conseil d’administration se réunira prochainement pour assurer la continuité de la gouvernance, fidèle à l’esprit de transmission du groupe familial.
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