Zephir Project : « Percer les secrets de la glisse absolue »

Battre le record du monde de vitesse à la voile grâce à l’innovation, tout en générant le minimum d’impact. Tel est l’ambitieux objectif du Zephir Project, présenté le 20 juin dernier, à Saint-Nazaire, par son cofondateur Marc Amerigo, dans le cadre de l’événement tech et industrie « Sur le Pont ». De quoi contribuer au monde écoresponsable de demain.

Quelles sont les grandes lignes du projet Zephir ?

J’ai cofondé en 2020 le projet Zephir avec Antoine Albeau, vingt-six fois champion du monde de planche à voile et actuel détenteur du record du monde de vitesse à 53,27 nœuds (98,65 km/h). Nous avons deux grands objectifs : atteindre la haute performance en termes de vitesse, tout en générant un minimum d’empreinte carbone.

Pour nous, le meilleur marqueur en matière de performance, c’est de réussir à battre l’actuel record du monde de vitesse à la planche à voile et, pourquoi pas, tenter d’aller chercher celui de vitesse à la voile, aujourd’hui établi à 65,45 nœuds, soit 121 km/h. Mais le projet a également une profonde dimension écoresponsable, car on essaye de percer les secrets de la glisse absolue, tout en consommant le moins d’énergie possible. Il y a enfin le côté maniabilité, accessibilité, confort et facilité d’utilisation à prendre en compte.

Quel constat vous a poussés à vous lancer dans ce défi ?

C’était au départ un objectif sportif, compte tenu de l’incroyable palmarès d’Antoine Albeau. D’un côté, on a un monument de la planche à voile : trente ans d’expérience et le sportif le plus titré de France ! Pour ma part, après avoir été diplômé de l’École centrale de Lyon, j’ai supervisé durant trois décennies des projets industriels complexes dans de nombreux secteurs (aéronautique, nucléaire, automobile, naval…), avant d’aider plusieurs sportifs de l’extrême à battre neuf records du monde de vitesse. Parmi eux, on peut citer le vététiste Éric Barone, qui a atteint 228 km/h sur la piste de kilomètre lancé de Vars (Hautes-Alpes), mais également Edmond Plawczyk, qui a passé la barre des 200 km/h en snowboard (203 km/h précisément, NDLR).

Marc Amerigo, ingénieur responsable du Zephir Project, et Antoine Albeau, 26 fois champion du monde de planche à voile. Photo Richard Bord

Quand nous nous sommes rencontrés avec Antoine, notre objectif était vraiment de repousser les limites de la glisse à la voile. Et on a très vite choisi de s’orienter vers deux dimensions, performance et durabilité, qui ont un grand sens pour le futur.