« Le Vendée Globe a donné un élan extraordinaire à Virtual Regatta. À chaque édition, nous avons de plus en plus de joueurs, battant ainsi nos propres records », se réjouit le Rochelais Philippe Guigné, fondateur du jeu, avec sa société nommée à l’époque Many Players. Dimanche 10 novembre, quarante skippers se lanceront dans l’aventure de la célèbre course au large. Mais ils sont d’ores et déjà près d’un million de joueurs – professionnels de la voile et néophytes – sur la ligne de départ virtuelle. Gratuit, réaliste et accessible sur smartphone, tablette et ordinateur, le jeu a su séduire au fil des années. « Notre édition référence est le Vendée Globe 2008 avec 340 000 joueurs pour atteindre un million de participants en 2020. Si la période de confinement était propice à la découverte de Virtual Regatta, le défi humain fascine, il n’y a rien de plus puissant que le Vendée en termes de voile », poursuit Philippe Guigné.
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Compétition populaire, ancrée aux Sables-d’Olonne depuis sa création en 1989, la course suscite l’adhésion du public. Pour prolonger l’expérience, le temps d’une course et dans le confort de son salon, toute personne peut rivaliser avec les milliers de concurrents. Et ainsi affronter en temps réel de nombreux participants avec les avantages de la course, « sans le risque de heurter un objet flottant non identifié ». Modèles 3D, choix tactiques, réglages des voiles, évolution des conditions météorologiques, personnalisation des bateaux… Le joueur peut passer des heures à vivre son tour du monde sur petit écran. « Dans le cas du Vendée Globe, nous avons environ 50 % de participants qui termin…
