Soutenu par l’IJ dans le circuit Figaro, Pep Costa, qui participe actuellement au Tour Voile (du 26 juin au 14 juillet), avait candidaté en mars dernier à la sélection lancée par VSF Sport Sailing. Cette entité du groupe VSF (Vitro Service France), présidée par Franck Martin et dirigée par Julien Barrier, tous deux passionnés de voile. est aujourd’hui premier grossiste indépendant français de vitrage automobile. « Nous avons reçu près de cinquante candidatures de personnes talentueuses et toutes très motivées. Nous avions pris soin d’avoir en amont listé des critères objectifs afin de guider notre choix final », explique Marion Kergot, Team Manager du projet voile VSF. Un choix qui s’est porté finalement sur le jeune skipper espagnol. Né en 1999 à Barcelone, vivant désormais à Lorient, Pep Costa a hérité de la passion de son père pour la voile et la navigation. Il est par ailleurs titulaire d’un diplôme d’ingénieur en physique et mathématiques obtenu à New York.
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« Un jeune marin, sérieux, humble, éclatant »
Un jury composé de neuf personnes, dont Sylvie Viant, directrice de nombreuses courses, a bien sûr pris en compte les compétences et l’expérience nautique des différents skippers candidats, mais, explique-t-elle : « Les valeurs humaines sont aussi rentrées en ligne de compte : l’audace, le leadership, la détermination, la facilité à communiquer, la capacité à représenter le groupe VSF. Après un premier tour de table à distance, nous avons nourri des discussions constructives et ouvertes entre les membres du jury pour finalement conserver un petit nombre de skippers que nous avons ensuite rencontrés individuellement. Le choix définitif s’est arrêté sur Pep Costa, un jeune marin sérieux, humble, éclatant, qui a déjà à son actif de multiples expériences. »
« Cela me touche qu’une entreprise ait foi en moi ! », a déclaré Pep Costa, en apprenant la bonne nouvelle. « Quelle chance d’avoir la confiance d’un groupe comme VSF, qui m’offre une opportunité prodigieuse pendant les trois prochaines années en Class40. » Une aubaine pour celui qui cherchait depuis deux ans des budgets « pour afficher un projet solide » lui « permettant de s’exprimer » dans sa discipline. En attendant, il n’est pas resté sans rien faire. « Ce n’est pas si simple. Plutôt que de rester frustré dans mon coin, j’ai saisi les opportunités que d’autres skippers m’ont offertes en Class40 avec Erwan Le Draoulec et Achille Nebout, en Ocean Fifty avec Thibaut Vauchel-Camus ou en Imoca avec Yoann Richomme. À côté de ça, j’ai pu travailler des aspects particuliers sur les grandes courses en faisant partie notamment des cellules météo de certains marins », explique-t-il.
VSF investit dans l’univers de la voile
Franck Martin, PDG du Groupe VSF, déjà présent dans le sport automobile, se déclare convaincu de la pertinance du sponsoring sportif. « S’engager dans ces projets apporte beaucoup à notre groupe au niveau de la marque employeur et participe à notre rayonnement local, régional, national et international. Nous avons des ambitions pour nos sociétés et ceux qui y travaillent. Investir dans l’univers de la voile, en plus de notre engagement logique dans le monde de l’auto, notre cœur de savoir-faire, nous permettra de mettre en œuvre des actions de communication et de relations publiques lors des courses. Cela nous apportera de la visibilité auprès d’une audience différente. Et bien sûr, nous vibrerons en suivant Pep Costa sur notre bateau. »
Pep Costa s’engagera sur toutes les courses européennes au calendrier de la Class40, mais aussi sur les grands rendez-vous de la Transat Jacques Vabre ou de la Route du Rhum. Et l’IJ continuera à le suivre de près.