« J’en ai eu cinq pendant vingt ans. Grâce à eux, j’ai cultivé gaieté, insouciance, amour absolu et définitif, cohérence, loyauté, fidélité, gentillesse, sans oublier l’oubli des offenses, car les chiens n’ont ni rancunes, ni rancœurs. Ils rendent la vie plus joyeuse, plus aimante, plus facile. Comme ils vivent dans l’instant présent, ils sont toujours joyeux », glisse Stéphane Hoffmann. Ses deux derniers chiens, bergers blancs suisses, Itsy et Joli Cœur, qu’il promenait au grand air le long du canal de Nantes à Brest, autant qu’ils le promenaient tous les jours, lui ont valu, avoue-t-il, « le cuir tanné et fleuri d’un vieux marin ».
« Autant les chats sont des tranquillisants, les chiens sont des euphorisants. Ils sont courageux, comme on le voit chez les chiens sauveteurs. C’est une intelligence particulière. Ils sont capables de trouver des blessés dans les décombres, de rassembler un troupeau, de détecter un cancer, d’apaiser les malades, de prévenir leur maître en cas de menace… L’été dernier en Suisse, un homme a fait une chute dans la crevasse d’un glacier, il a réussi à prévenir les secours, et son chien, resté en surface, n’a pas bougé jusqu’à leur arrivée, leur permettant de situer le lieu exact de l’accident », raconte Stéphane Hoffman.
L’auteur rappelle aussi qu’entre l’homme et le chien, la complicité date de quinze mille ans : « Victor Hugo disait que Dieu a créé l’eau et l’homme a fait le vin. On pourrait dire : Dieu a créé le loup mais l’homme a fait le chien. Il a créé des races utiles pour lui. Jusqu’au XIXe siècle, le chien est un animal fréquenté par l’homme pour son utilité de chasse et de garde, et plus modestement un animal de compagnie ». Parfois pas si modeste puisque certains accompagnent leur maître jusqu’au cimetière. Ainsi la tombe de Philippe Noiret est ornée de son basset artésien normand, celle de Valéry Giscard d’Estaing d’une sculpture de sa chienne Samba. Et il existe cette célèbre épitaphe inscrite sur la tombe d’un chien en Louisiane : « Buddie 1928-1941. Born a dog. Died a gentleman ».
