Pierre Gautier-le Boulch a fait du chemin depuis son projet de fin d’études à l’École des Mines de Saint-Etienne. « Mon idée était de transformer les traditionnels vérins pneumatiques, souvent lourds et encombrants, par un concept plus léger et 100 % recyclable, basé sur des procédés industriels de pliage », rappelle le jeune ingénieur. Ainsi est née Eclore Actuators à Nantes, en 2019, avec le lancement d’une gamme de soufflets de protection pour les machines agricoles ou les engins du BTP. Objectif : « multiplier par dix la durée de vie des équipements et des systèmes hydrauliques ».
Fin 2022, la jeune entreprise a franchi une nouvelle étape en démarrant la commercialisation auprès de PME et de grands comptes à l’échelle européenne, tout en s’appuyant sur une forte politique de brevets. La start-up entend se démarquer en assurant des expéditions « en moins de 48 heures, quand les délais peuvent aller jusqu’à deux mois chez nos concurrents ».
Cette année, l’entreprise prévoit en parallèle de lancer un nouveau produit : un préhenseur à ventouse qui permet de saisir des objets sur une chaîne de production. Celui-ci aura la particularité d’être « rigide », permettant d’« augmenter les cadences de production ». Investissant « en continu », Eclore Actuators (8 salariés), déjà équipée de cinq machines, va intégrer de nouveaux outils de production pour un montant de 20 000 €. Pierre Gautier-le Boulch prévoit quant à lui un point d’étape en milieu d’année pour dresser un premier bilan. « Si la commercialisation se déroule bien, la volonté est de dupliquer le modèle sur d’autres applications et de doubler les équipes ». Il table sur un chiffre d’affaires prévisionnel de 150 000 € en 2023 et 1 M€ en 2024 si le succès est au rendez-vous.
Actuellement hébergée au sein de la pépinière Nantes Créatic sur 250 mètres carrés, la start-up pourrait être amenée à chercher des locaux plus grands, de 1 000 à 2 000 mètres carrés à l’horizon 2025.