S’associer est une aventure humaine. Il y a quelques mois, j’assistais à une conférence de Nicolas Vanier, « voyageur du froid », qui exposait que l’une de ses rares expéditions en groupe a failli très mal tourner en raison des conflits entre les membres de l’équipe. Alors qu’ils affrontaient un froid extrême de -52 degrés depuis quelques jours, ils se sont posé la question de se séparer en deux groupes tellement ils mettaient en danger l’expédition.
Mais avant de se séparer, ils se sont donné une dernière chance ; alors qu’ils arrivaient dans un village sibérien, ils se sont tous rassemblés et ont fait un tableau. Dans la colonne de gauche, ils ont noté tous les défauts de leurs coéquipiers (Alain est en retard, Thomas perd ses affaires, Michel est grognon le matin, etc.) et dans la colonne de droite, ils ont noté toutes les qualités (Alain est copain avec tout le monde, Thomas est un génie, Michel est un bricoleur hors pair).
Ensuite, ils ont réfléchi et se sont demandé sur quelle colonne ils voulaient se concentrer : celle de gauche ou celle de droite ? Ils ont bien réfléchi, ont refait les groupes et ont terminé leur voyage.
Comme Alain, Thomas et Michel de cet exemple, les associés d’une entreprise se focalisent sur le projet, avant de réfléchir à la compatibilité de leur personnalité, voire de leurs buts, passé ce projet. J’entends souvent : « On n’avait pas envie de mieux se connaître avant de s’associer, on était dans le projet. »
Quelles sont les causes des divergences entre associés ?
Comme nous l’avons vu dans l’exemple de l’expédition sibérienne, les différences de styles comportementaux associés à des facteurs extérieurs stressants peuvent conduire à des conflits. Il faut alors garder à l’esprit que chaque associé réagira différemment en fonction de sa personnalité. Certaines personnes peuvent avoir tendance à adopter une position de force, tandis que d’autres éviteront les confrontations, voire minimiseront les causes potentielles du problème qui a provoqué le conflit.
Il y a aussi ceux qui chercheront à apaiser les tensions et ceux qui se concentreront sur les faits, sans affect, en restant centrés sur les données disponibles plutôt que sur les avis de chacun. Comprendre les différences entre les styles de comportement de chaque associé peut aider à reconnaître la source d’un conflit et à développer des stratégies adaptées pour le résoudre rapidement. Si ces différences ne sont pas comprises et prises en compte, le conflit peut s’enliser et créer de nombreux dégâts collatéraux plus ou moins dommageables pour l’entreprise et ses parties prenantes.
L’entreprise face à la mésentente des associés
Un conflit entre associés peut compromettre la pérennité de l’entreprise. Il peut être ouvert et les opposer frontalement. Il se manifeste par une défiance sur les décisions de gestion à l’occasion des assemblées annuelles ou de façon ponctuelle lors de décisions touchant à la stratégie de l’entreprise.
Il peut aussi se traduire par un mutisme des associés alors que la direction de l’entreprise a besoin de leur accord pour prendre une décision stratégique. Selon la répartition du capital et la définition des règles statutaires de majorité, ces s…
