« Nous allons doter l’agglomération, la Vendée, la Région, d’un équipement événementiel, sportif et culturel capable d’accompagner notre élan, de déployer notre dynamisme, de partager les grands événements que nous attirons naturellement, de nous rassembler pour ces moments d’unité qui font notre force et notre identité » s’est félicité Yannick Moreau, président de la communauté d’agglomération des Sables d’Olonne, à l’annonce du lancement du chantier de l’Arena, à l’entrée nord de la Ville, sur le parc de la Vannerie. Sur un terrain de 70 000 m², le complexe de 16 000 m² sortira de terre à l’horizon 2025, soit 13 ans après l’inauguration du Vendéspace, qui était alors le tout premier équipement modulable, capable d’accueillir de grands événements dans le département.
Un projet imaginé dès 2007
Cet équipement est très attendu par les habitants ainsi que par l’ensemble des acteurs économiques, sportifs et culturels du territoire et son attractivité dépasse les frontières vendéennes. Le projet est dans les cartons depuis l’élaboration en 2007 de la charte “Les Olonnes 2020”. Mais le calendrier a été retardé en raison d’une série de rebondissements. En 2019, la première version du projet, jugée trop coûteuse, a été retoquée, avant le lancement d’un nouvel appel d’offres permettant de retenir le cabinet Atelier Ferret architecture, concepteur d’équipements emblématiques tels que le Stade Pierre Mauroy de Lille, le Centre national de football de Clairefontaine et le Palais des Sports de Bordeaux. À l’issue de la crise sanitaire, l’ultime mouture du projet a finalement été validée en juillet 2021 par le conseil communautaire avec, à la clé, la construction d’une Halle sportive (3 60…
