Considérée par les compétiteurs comme l’une des plus difficiles au monde, l’épreuve se déroule dans des conditions exigeantes mêlant froid, vents contraires et vagues courtes. Les équipages engagés sur le parcours long devront parcourir 128 km au large des Sables-d’Olonne, soit entre dix et treize heures d’effort et environ 38 000 coups de rame par équipier. Parmi les nouveautés de cette édition 2026 figure une épreuve à changement, ouverte à toutes les catégories. Lors de l’étape du samedi, les équipes pourront effectuer des relais techniques d’un à trois rameurs dans une zone dédiée située près du phare vert du port de plaisance. Une étape du sélectif national Va’a longue distance en V6 viendra également enrichir le programme, vendredi 15 mai, avec un parcours de 26 km passant dans le mythique chenal du Vendée Globe.
L’édition 2026 marque aussi le lancement du « Projet Tabarly », une course dédiée aux jeunes rameurs, scolaires et débutants. Cinq établissements participeront à cette année test, avec des parcours adaptés afin de promouvoir la pratique du va’a auprès des nouvelles générations.
Village polynésien et animations festives
Au-delà de la compétition sportive, la Vendée Va’a transforme une nouvelle fois le remblai et le jardin du Tribunal en véritable village polynésien. Pour la première fois, celui-ci restera ouvert jusqu’au dimanche 17 mai. Une trentaine d’exposants proposeront artisanat, gastronomie, tatouages, bijoux, ateliers tressage, découverte de l’ukulélé et initiations à la danse tahitienne. Déambulations musicales et grand show polynésien avec les troupes Aloha Tahiti Show et Hotu Rau Ori ponctueront les festivités du week-end de l’Ascension.
Vendée Va’a
Du 13 au 17 mai, Les Sables-d’Olonne
Village et animations, place du Tribunal
