Escales Ouest est née en 1962. Quel était le contexte de sa création ?
L’association est née dans un contexte de fort développement économique local. Au début des années 1960, La Roche-sur-Yon entame sa phase d’industrialisation, portée par deux piliers : le site Michelin, aujourd’hui fermé, et une importante filière textile. Pour attirer et fidéliser les salariés, il fallait aussi leur proposer des solutions d’hébergement. C’est ainsi qu’a été créé le foyer vendéen, destiné à l’origine aux jeunes femmes. Très vite, la structure est devenue mixte, a pris de l’ampleur et a changé de nom pour devenir Escales Ouest. Cette histoire illustre un principe toujours d’actualité puisque sans une politique de logement ambitieuse, il ne peut y avoir de développement économique.
Quel est aujourd’hui le cœur de mission de l’association ?
Accompagner les jeunes qui ont un projet et les aider à le faire grandir durant deux ans. La plupart ont entre seize et vingt-cinq ans, parfois jusqu’à trente ans. Beaucoup sont apprentis ou en alternance, souvent éloignés de leur famille pour la première fois. Ils ont besoin d’un cadre rassurant, d’un suivi social et de repères. C’est le rôle de nos dix-huit salariés, dont douze travailleurs sociaux, de les guider dans leur insertion sociale et professionnelle par le logement.
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