L’émotion de leurs ultimes instants à terre, dimanche 10 novembre, résonne encore dans nos mémoires. Portée par trois cent cinquante mille spectateurs amassés le long du chenal, la grande fête du départ était belle. Les larmes de bonheur de Charlie Dalin, ce mardi 14 janvier, nous font prendre conscience de l’incroyable défi sportif de ces quarante marins. Depuis dix éditions, le Vendée Globe reste la plus prestigieuse et la plus difficile des courses au large en solitaire, sans escale ni assistance.
Trois caps mythiques : Bonne Espérance, Cap Leeuwin et Cap Horn. Plus de 45 000 kilomètres (24 300 milles). Du golfe de Gascogne et les premiers choix des skippers à l’anticyclone des Açores et ses premiers pièges en passant par les quarantièmes rugissants puis les cinquantièmes hurlants : le parcours reste semé d’embûches. « Ce sont des marins de l’extrême, qui vont au-delà de leurs limites. Mais surtout, ils nous ont fait vivre des surprises quotidiennes, sur des bateaux de mieux en mieux préparés », a salué Alain Lebœuf, président du Vendée Globe, à quelques heures du sacre de Dalin.
La recette sportive ne change pas et pourtant ce dixième tour du monde a marqué un tournant dans l’histoire de la course. Entre engagements environnementaux, flotte record, succès populaire et médiatique, retour en six points sur l’édition 2024-2025.
1. Vainqueur et nouveau record : Dalin entre dans la légende
Avant même de briller sur cette édition, le Havrais Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) faisait figure de grand favori. Après avoir remporté les deux courses qualificatives de la SAEM Vendée (Vendée Arctique et la New York Vendée – Les Sables-d’Olonne), le skipper avait à cœur de prendre sa revanche. En 2021, il avait franchi la ligne d’arrivée en tête avant de se voir relégué en deuxième position après la compensation de temps attribué à Yannick Bestaven à la suite du sauvetage de Kévin Escoffier.
Après quatre ans d’attente, Charlie Dalin entre dans le cercle restreint des vainqueurs de la course aux côtés des Titouan Lamazou, Alain Gautier, Michel Desjoyeaux ou encore Vincent Riou. Son duel au sommet avec Yoann Richomme (Paprec Arkéa) a ajouté un zeste de suspense à une course haletante. Mais il se paye surtout le luxe de donner un nouveau record au « Vendée » en pu…
